लेज़र स्रोत वास्तव में शानदार उपकरण हैं जो चमकीले प्रकाश की किरणें बनाते हैं। ये किरणें कठोर सामग्रियों को काट सकती हैं, जानकारी संचारित कर सकती हैं और यहाँ तक कि चिकित्सा उपकरणों की मदद भी कर सकती हैं। निम्नलिखित पाठ में, हम यह परिभाषित कर सकते हैं कि ऑप्टिकल लेज़र स्रोत क्या हैं, वे कैसे काम करते हैं, हम उन्हें कहाँ लागू करते हैं, वे समय के साथ कैसे आगे बढ़े हैं, और लेज़र को सही ढंग से कैसे इस्तेमाल किया जाए।
नोट: एक ऑप्टिकल लेज़र का स्रोत, कभी-कभी लेज़र डायोड के रूप में जाना जाता है, चमकीले प्रकाश की किरणें उत्पन्न करता है। वे इस काम को 'उत्तेजित उत्सर्जन' नामक प्रक्रिया के माध्यम से करते हैं। इन लेज़रों से आने वाला प्रकाश बहुत विशेष होता है क्योंकि सभी प्रकाश तरंगें एक ही (दिशा) में चलती हैं। यह एक तीव्र और सटीक किरण बनाता है, जो कई कार्यों के लिए मददगार होता है।
ऑप्टिकल लेज़र स्रोत मूलभूत रूप से बहुत दिलचस्प हैं। एक लेज़र डायोड के दोनों पक्षों पर "गेन मीडियम" सामग्री के ऊपर दर्पण होते हैं, जो डायोड के अंदर प्रकाश को बढ़ाते हैं। गेन मीडियम में ऊर्जा जोड़ने से अधिक परमाणु उत्तेजित होते हैं और अधिक प्रकाश बनता है। यह एक श्रृंखला प्रतिक्रिया शुरू करती है जो एक संकीर्ण, घनिष्ठ रूप से केंद्रित लेज़र किरण का निर्माण करती है।
ऑप्टिकल लेज़र स्रोत विभिन्न क्षेत्रों में अपनी उपयोगिता के कारण बहुत व्यापक रूप से लागू है। कारखानों में लेज़र कटिंग और वेल्डिंग मशीनें धातु चादरों को सटीक रूप से काटने के लिए लेज़र किरणों का उपयोग करती हैं। संचार में, ऑप्टिकल फाइबर लेज़र का उपयोग करके लंबी दूरियों पर डेटा को तेजी से भेजती है। चिकित्सा क्षेत्र में, लेज़र विभिन्न चिकित्सीय समस्याओं को सही करने के लिए सर्जरी और प्रक्रियाओं में मदद करते हैं।
सालों से लेज़र स्रोत प्रौद्योगिकी में बहुत विकास हुआ है। एक प्रमुख बदलाव यह है कि लेज़र डायोड्स छोटे हो गए हैं, लेकिन अधिक शक्तिशाली हो गए हैं। वैज्ञानिकों ने बेहतर प्रदर्शन और अधिक जीवनकाल के साथ लेज़र डायोड्स का विकास किया है, जिससे उन्हें चलने वाले अनेक अन्य क्षेत्रों में इस्तेमाल किया जा सके। नए प्रकार के लेज़र भी बनाए गए हैं, जैसे कि फाइबर लेज़र और सॉलिड-स्टेट लेज़र, जो लेज़र प्रौद्योगिकी के लिए नए अनुप्रयोगों को संभव बनाते हैं।
जब आप एक ऑप्टिकल लेज़र स्रोत चुनते हैं, तो कई बातों पर विचार करना चाहिए। पहले, यह निश्चित रूप से जानना चाहिए कि सभी लेज़र डायोड्स की पावर इतनी नहीं होती कि वे आपका काम पूरा कर सकें। फिर लेज़र की तरंगदैर्ध्य (wavelength) पर विचार करें, क्योंकि कुछ सामग्रियाँ विशिष्ट तरंगदैर्ध्यों के साथ बेहतर प्रदर्शन करती हैं। अंत में, आपके लेज़र किरण का आकार/आकृति पर विचार करें; कुछ कामों के लिए एक फोकस किया गया बीम चाहिए, जबकि कुछ कामों के लिए इसके विपरीत होता है।